The key to fashion is, you don’t want to look like you’re trying. You’ve gotta be natural.
Biografi
- Nama: Hakeem Olajuwon
- Profesi: Pemain Basket Profesional
- Kebangsaan: Nigeria - Amerika
- Tahun: 1963 - sekarang
Hakeem Olajuwon adalah mantan pemain basket profesional NBA yang banyak menginspirasi pebasket muda. Pria berkebangsaan Nigeria – Amerika ini memegang posisi center di Houston Rockets dan Toronto Raptors dari 1984 hingga 2002.
Atlet yang sebelumnya dikenal sebagai Akeem Olajuwon ini termasuk center terhebat sepanjang masa. Bersama Rockets, ia memenangkan NBA championship berturut-turut di 1994 dan 1995.
Olajuwon adalah satu-satunya pemain di sejarah NBA yang memenangkan 3 gelar sekaligus dalam 1 musim. Ketiga gelar ini yaitu MVP, Defensive Player of the Year, dan Finals MVP.
Ia juga termasuk 50 pemain terbaik di sejarah NBA. Hingga akhir karirnya, ia masih memegang rekor NBA sebagai pemain dengan blok terbanyak (3.830). Ia pun menjadi 1 dari 4 pemain yang pernah mencetak quadruple-double.
Kehidupan
Olajuwon lahir di Lagos, Nigeria, 21 Januari 1963 dari pasangan Salim dan Abike. Ia adalah anak ketiga dari delapan bersaudara. Sejak kecil, orangtuanya mengajarkan Olajuwon bersaudara untuk hidup disiplin dan bekerja keras.
Pemilik nama lengkap Hakeem Abdul Olajuwon ini mulai bermain basket di usia 17 tahun dengan mengikuti turnamen lokal. Saat itu, ia tidak bisa memasukkan bola ketika pelatih memintanya melakukan dunk.
Meski sempat mengalami kesulitan, Olajuwon terus berlatih dan semakin tergila-gila dengan basket. Ia pun memutuskan pindah ke Amerika Serikat untuk bermain di University of Houston.
Awalnya, pemilik nomor punggung 34 ini tidak kunjung mendapatkan izin dari NCAA (Asosiasi Atlet Kampus Nasional) untuk bermain. Ia kemudian disarankan untuk berlatih dengan Moses Malone, center Rockets saat itu.
Tak sia-sia, pelatihan ini membuat kemampuan Olajuwon meningkat pesat. Ia pun mulai aktif bermain di berbagai pertandingan kampus. Ia bahkan memenangkan NCAA Tournament Player of the Year (1983) meski timnya kalah.
Olajuwon kemudian terpilih dalam seleksi NBA draft 1984 untuk bermain di Houston Rockets. Ia adalah pilihan pertama dan terlebih dulu dipanggil sebelum Michael Jordan, Charles Barkley, dan John Stockton.
Di Rockets, Olajuwon yang memiliki tinggi 2,13 m dipasangkan dengan Ralph Sampson yang lebih tinggi darinya, 2,24 m. Keputusan ini sempat dikritik karena dianggap tidak akan efektif.
Meski demikian, duo dengan julukan Twin Towers ini berhasil mematahkan keraguan tersebut. Keduanya bahkan berhasil membawa Rockets ke babak final NBA 1986 meski akhirnya kalah dari Boston Celtics.
Karir Olajuwon semakin cemerlang di musim 1993-94 dan 1994-95. Rockets akhirnya berhasil memenangkan NBA Finals 1994. Ini adalah piala profesional pertama mereka sejak 1961.
Lewat kompetisi ini, Olajuwon mencetak sejarah dengan memenangkan 3 gelar sekaligus. Ia juga pemain kelahiran asing pertama yang diganjar MVP.
Tak hanya itu, Atlet muslim ini turut membawa tim nasional Amerika Serikat mencetak emas di Olimpiade 1996. Tahun 2000, ia bergabung bersama Toronto Raptors. Sayang, cedera punggung memaksanya pensiun di tahun 2002.
Selepas pensiun, Olajuwon masih dianggap icon lokal dan salah satu atlet legendaris sekaligus terfavorit di Rockets. Tahun 2008, namanya masuk dalam Basketball Hall of Fame, disusul FIBA Hall of Fame di 2016.