You cannot qualify war in harsher terms than I will.
Biografi
- Nama: William Tecumseh Sherman
- Profesi: Pemimpin militer, pengusaha, pendidik, dan penulis.
- Kebangsaan: Amerika
- Tahun: 1820 - 1891
William Tecumseh Sherman adalah seorang jenderal selama Perang Sipil. Selama perang, ia memainkan peran penting dalam kemenangan atas negara-negara Konfederasi dan menjadi salah satu pemimpin militer paling terkenal dalam sejarah Amerika Serikat.
William Tecumseh disebut-sebut sebagai jenderal yang cemerlang, tetapi kehancuran yang disebabkan oleh Sherman’s March tetap kontroversial, sehingga sampai hari ini ia masih dibenci oleh sebagian orang di wilayah selatan Amerika.
Masa Muda William Tecumseh Sherman
William T. Sherman lahir dari keluarga yang cukup dikenal di Lancaster, Ohio, karena ayahnya yang bernama Charles Sherman adalah seorang pengacara dan hakim Mahkamah Agung Ohio. William lahir pada tanggal 8 Februari 1820. Ia memiliki 10 saudara kandung.
Ketika William berusia 9 tahun, ayahnya meninggal dunia secara mendadak. Ibunya menjadi seorang janda miskin yang harus menanggung 11 anaknya. Setelah ketidaksanggupan ibunya, akhirnya sebagian besar anak-anak Charles Sherman mau tak mau harus tinggal dan dibesarkan oleh keluarga lain, termasuk William yang akhirnya dibesarkan oleh seorang teman keluarganya yakni Jhon Thomas Ewing yang merupakan seorang senator dan anggota terkemuka di Partai Whig.
Pada tahun 1836, Senator Ewing (ayah angkat William) mengirim William T. Sherman yang kala itu berusia 16 tahun ke Akademi Militer Amerika Serikat (United States Military Academy) di West Point. Di sana, ia unggul secara akademis tetapi kurang mematuhi peraturan. Meskipun William tidak pernah membuat dirinya dalam kesulitan besar, tetapi dia sering kali melakukan pelanggaran kecil.
William Tecumseh Sherman lulus dari Akademi Militer Amerika Serikat pada tahun 1840. Dia pertama kali melihat tindakan perlawanan terhadap orang-orang Indian Seminole di Florida, dan dia memiliki banyak tugas melalui Georgia dan South Carolina, di mana dia berkenalan dengan banyak keluarga terhormat di Selatan Selatan.
William T. Sherman bukan satu-satunya anggota keluarga Sherman yang sukses. Salah satu kakak lelakinya menjadi hakim federal. Sedangkan adik lelakinya bermana John Sherman terpilih menjadi anggota Senat Amerika Serikat , kemudian menjabat sebagai sekretaris perbendaharaan dan sekretaris negara. Beberapa saudara angkatnya dari keluarga Ewing juga menjadi orang-orang terkenal.
Awal Karier William Tecumseh Sherman
Awal karier William T. Sherman dalam dunia militer sama sekali tak spektakuler. Berbeda dengan kebanyakan rekannya selama Perang Meksiko – Amerika. William menghabiskan waktu karier awalnya dengan ditempatkan di California sebagai pejabat eksekutif. Pada tahun 1850, ia menikahi Eleanor Boyle Ewing (Saudari angkatnya) putri dari Thomas Ewing, dan pasangan itu memiliki 8 anak.
Dengan kurangnya pengalaman tempurnya, William merasa bahwa Angkatan Darat Amerika Serikat adalah jalan buntu, sehingga ia mengundurkan diri pada tahun 1853. Dia tinggal di California dan menjadi seorang bankir, tetapi itu berakhir di tahun 1857. Pada 1859, William T. Sherman menjadi kepala sekolah di akademi militer di Louisiana. Dia terbukti menjadi administrator yang efektif dan populer di masyarakat.
Ketika ketegangan antar negara meningkat, William Tecumseh Sherman memperingatkan teman-teman separatisnya bahwa akan terjadi perang panjang dan berdarah, dengan Korea Utara akhirnya menang. Kemudian ia mengundurkan diri dan pindah ke St. Louis karena tidak ingin terkait hubungan dengan konflik. Setelah penembakan di Fort Sumter, ia meminta adiknya, Senator John Sherman untuk mengatur komisi di Angkatan Darat.
William Tecumseh Sherman Bergabung dalam Perang Sipil
Pada Mei 1861, William T. Sherman diangkat menjadi kolonel di Infanteri ke-13 Amerika Serikat dan ditugaskan sebagai komandan brigade di bawah Jenderal William McDowell di Washington, D.C. Ia bertempur dalam Pertempuran Pertama Bull Run. Dia kemudian dikirim ke Kentucky dan menjadi sangat pesimis tentang perang, mengeluh kepada atasannya tentang kekurangan pasukannya sambil membesar-besarkan kekuatan pasukan musuh.
Dia akhirnya cuti karena dianggap tidak layak untuk bertugas. Pers ‘menangkap’ masalahnya dan menggambarkan William Tecumseh Sherman sebagai seseorang yang “gila” dan diyakini William menderita gangguan saraf. Pada pertengahan Desember 1861, ia kembali ke dunia militer di Missouri dan ditugaskan untuk eselon belakang. Selanjutnya di Kentucky Februari 1862, ia bertugas di bagian logistik.
Bulan berikutnya, William T. Sherman ditugaskan di Angkatan Darat Tennessee Barat. Tes pertamanya sebagai komandan dalam pertempuran di Shiloh. Pada 1862, William dan Grant mengumpulkan pasukan mereka dan mendorong balik serangan pemberontak. Pengalaman itu menjadikan William dan Grant sebagai sahabat seumur hidup.
William T. Sherman tetap bersama Grant dalam kampanye panjang melawan Vicksburg. Namun pers tak henti-hentinya mengkritik keduanya. Akhirnya Vicksburg jatuh dan Sherman diberi komando tiga tentara di Barat. Pada awal September 1864, William dan 60.000 pasukannya, merayakan “March to the Sea” setelah sukses besar melawan Letnan Jenderal John Bell Hood.
Ketika sahabatnya yaitu Ulysses S. Grant menjadi presiden pada tahun 1869, William Tecumseh Sherman mengambil alih sebagai komandan umum Angkatan Darat Amerika Serikat. Salah satu tugasnya adalah melindungi pembangunan rel kereta api dari serangan orang-orang Indian penduduk asli di Benua Amerika. Pemerintahan memiliki keyakinan bahwa penduduk asli Amerika adalah penghalang untuk maju, William memerintahkan penghancuran total terhadap suku-suku yang bertikai.
Terlepas dari perlakuan kasarnya terhadap penduduk asli Amerika, William juga bersuara untuk menentang pejabat pemerintah yang tidak bermoral yang memperlakukan orang-orang suku Indian dengan tidak adil.
Akhir Masa Hidup William Tecumseh Sherman
Pada bulan Februari 1884, William T. Sherman pensiun dari Angkatan Darat. Dia tinggal di St. Louis sebelum pindah ke New York pada tahun 1886. Di sana dia mencurahkan waktunya untuk teater, melukis amatir, dan menjadi pembicara dalam banyak acara jamuan makan malam. Dia menolak mencalonkan diri sebagai presiden, dengan mengatakan, “Saya tidak akan menerima jika dicalonkan, dan tidak akan melayani jika terpilih.”
William Tecumseh Sherman meninggal dunia pada 14 Februari 1891, di New York City. Menurut wasiatnya, dia ingin dimakamkan di Pemakaman Kalvari di St. Louis. Presiden Benjamin Harrison memerintahkan agar semua bendera nasional dikibarkan setengah tiang. Meskipun di wilayah selatan, ia dijuluki sebagai iblis yang kejam terhadap warga sipil, tetapi para sejarawan Amerika Serikat menganggapnya sebagai ahli strategi militer dan ahli taktik yang cerdik.